Croisière plongée en mer Rouge : guide, tarifs et meilleures destinations
La mer Rouge abrite l’un des écosystèmes coralliens les mieux préservés au monde, avec plus de 1 200 espèces de poissons recensées. Combiner croisière et plongée sous-marine reste le moyen le plus efficace d’en explorer les sites emblématiques : épaves historiques, récifs isolés et jardins de coraux accessibles uniquement par bateau.
Les atouts d’une croisière plongée en mer Rouge
La croisière plongée, aussi désignée par le terme anglais “liveaboard”, permet de naviguer de site en site sans contrainte logistique. Le bateau se positionne directement sur les meilleurs spots, souvent inaccessibles depuis la côte. C’est le format idéal pour multiplier les immersions : 3 à 5 plongées par jour sont courantes sur ce type de circuit.
L’Égypte concentre la majorité des départs depuis l’Europe. Hurghada et Sharm el-Sheikh servent de ports d’attache pour rejoindre des épaves comme le Thistlegorm, un cargo britannique coulé le 26 octobre 1941 par des bombardiers allemands, aujourd’hui classé parmi les épaves les plus prisées des plongeurs au monde.
Le format liveaboard s’inscrit aussi dans une logique de voyage lent, centrée sur l’expérience plutôt que sur l’accumulation de destinations. Cette philosophie du ralentissement, que l’on retrouve dans le courant du slow living, trouve en mer Rouge un cadre particulièrement favorable.
Ce qu’inclut généralement une croisière plongée
Avant de réserver, vérifier ce que le prix couvre réellement. La composition des prestations varie sensiblement d’un opérateur à l’autre.
- L’hébergement à bord en cabine double ou simple
- Les repas du petit-déjeuner au dîner, collations incluses
- Les plongées guidées, généralement 3 à 5 par jour
- Les bouteilles d’air comprimé et le lest
- L’encadrement par un guide de plongée qualifié
Les combinaisons, les détendeurs et les appareils photo sous-marins font souvent l’objet d’une location séparée. Les taxes de parc national, entre 5 et 15 euros par site selon la réglementation égyptienne, s’ajoutent parfois au tarif affiché.
Les circuits de croisière plongée en Égypte
Deux grandes zones structurent les itinéraires de croisière plongée en mer Rouge égyptienne, avec des profils de sites et des niveaux d’exigence très différents.
Le nord : Sharm el-Sheikh, Ras Mohammed et le Sinaï
Sharm el-Sheikh constitue la porte d’entrée historique de la plongée en mer Rouge. Le parc national de Ras Mohammed, créé en 1983 au bout de la péninsule du Sinaï, protège des récifs coralliens parmi les mieux préservés de toute la région. Les circuits au départ de Sharm incluent le plateau du Sinaï, les îles de Tiran et Sanafir aux courants puissants, et l’épave du Thistlegorm dans le golfe de Suez.
Le sud : Marsa Alam, Daedalus et Saint John’s
Les circuits au départ de Hurghada ou de Port Ghalib descendent vers des sites plus sauvages et moins fréquentés. Daedalus Reef, récif isolé en pleine mer, figure parmi les spots les plus connus pour les requins de récif et les requins-marteaux. Elphinstone et le récif de Saint John’s, au sud de Marsa Alam, complètent les itinéraires longue distance, généralement de 10 à 14 jours.
| Zone | Port de départ | Durée type | Points forts | Niveau conseillé |
|---|---|---|---|---|
| Nord Sinaï | Sharm el-Sheikh | 7 jours | Ras Mohammed, Thistlegorm | Niveau 1 |
| Golfe de Suez | Hurghada | 7 à 10 jours | Épaves, récifs peu profonds | Niveau 1 |
| Sud Égypte | Marsa Alam | 10 à 14 jours | Daedalus, Elphinstone, requins | Niveau 2 recommandé |
| Saint John’s | Port Ghalib | 7 à 10 jours | Coraux intacts, biodiversité | Niveau 1-2 |
Choisir son bateau et sa compagnie
Le marché de la croisière plongée en mer Rouge comprend des centaines d’opérateurs, avec des bateaux de 6 à 20 cabines selon le standing du navire. Plusieurs compagnies francophones proposent des départs garantis depuis la France vers Hurghada ou Sharm el-Sheikh.
Les critères de sélection incluent le nombre de plongées par jour, la qualité du matériel embarqué, la présence d’un guide francophone et le nombre maximum de passagers. Concrètement, les bateaux de moins de 16 plongeurs offrent davantage de confort à l’eau que les grands opérateurs qui saturent parfois les sites.
| Critère | Entrée de gamme | Milieu de gamme | Haut de gamme |
|---|---|---|---|
| Prix moyen (7 jours) | 800 à 1 100 € | 1 100 à 1 600 € | 1 600 à 2 500 € |
| Plongées par jour | 3 | 3 à 4 | 4 à 5 |
| Nombre de cabines | 8 à 12 | 6 à 10 | 4 à 8 |
| Guide francophone | Non | Parfois | Souvent |
| Matériel inclus | Bouteilles et lest | + combinaison | + caméra sous-marine |
Contrairement à une croisière en mer du Nord orientée découverte de capitales et de fjords, la croisière plongée en mer Rouge structure chaque journée autour des immersions. Le bateau est le camp de base, pas la destination.
Le budget total d’un séjour croisière plongée en mer Rouge
Une semaine de croisière plongée en mer Rouge revient en moyenne entre 800 et 2 000 euros par personne, tout inclus à bord. Le vol depuis la France vers Hurghada ou Sharm el-Sheikh représente un budget additionnel de 200 à 500 euros selon la période de réservation.
Les taxes de parc national varient selon les sites visités. Certains opérateurs les incluent dans le tarif affiché : vérifier ce point avant de signer. L’assurance rapatriement avec couverture plongée est obligatoire et coûte généralement entre 30 et 80 euros pour une semaine.
Le niveau de plongée requis
La plupart des croisières acceptent les plongeurs certifiés niveau 1 (PADI Open Water Diver, CMAS 1 étoile ou équivalent). Ce certificat suffit pour explorer les récifs peu profonds de Ras Mohammed, les jardins de coraux de Hurghada et les parties accessibles du Thistlegorm.
Les circuits orientés sud Égypte recommandent le niveau 2 ou au minimum 30 plongées enregistrées dans le carnet. Les courants y sont plus marqués et les profondeurs atteignent régulièrement 25 à 40 mètres. Un guide de plongée local encadre chaque immersion sans exception.
Certains bateaux proposent des formations à bord pour les débutants. La certification “Discover Scuba Diving” ou le cursus complet PADI Open Water Diver peut se dérouler en cours de croisière, avec des moniteurs embarqués qui conjuguent théorie et pratique sur des sites protégés.
La meilleure période pour une croisière plongée en mer Rouge
La mer Rouge se plonge toute l’année. Les eaux atteignent 22 à 26°C de novembre à avril, et 28 à 30°C pendant les mois d’été. La visibilité oscille entre 20 et 40 mètres selon les sites et les saisons.
La période octobre-mai présente le meilleur rapport confort et conditions. Les températures en surface restent modérées, la chaleur étouffante de l’été est absente et les tarifs des croisières sont souvent inférieurs de 15 à 20 % par rapport à juillet et août. Les manta raies fréquentent davantage les sites du sud pendant les mois d’hiver.
L’été reste praticable sous l’eau, mais l’arrivée à Hurghada ou à Sharm peut s’avérer éprouvante avec des températures dépassant 40°C en surface. Les plongeurs acclimatés privilégient cette période pour la clarté des eaux et l’observation de thons et de barracudas en bancs. Cette recherche d’une mer moins fréquentée rappelle l’esprit des voyageurs qui explorent les îles grecques hors des sentiers battus plutôt que les destinations de masse.
Préparer son séjour : documents et formalités
L’Égypte exige un visa pour les ressortissants français. Le visa électronique (e-Visa) se demande en ligne pour environ 25 dollars américains avant le départ. Les aéroports d’Hurghada et de Sharm el-Sheikh permettent dans certains cas l’obtention du visa à l’arrivée pour les séjours balnéaires limités à une zone géographique précise.
Pour la plongée, un certificat médical de non-contre-indication est obligatoire. La plupart des opérateurs l’exigent lors de l’embarquement, avant toute mise à l’eau. Un carnet de plongée à jour est indispensable pour justifier son niveau auprès du guide de bord et accéder aux sites les plus exigeants.
